L’esclavage par ascendance a fait l’objet de nombreuses d’études. Toutefois celles-ci se focalisent généralement sur le phénomène des héritages subis et soumis au joug dominateur de l’ancien système esclavagiste. On a tendance à voiler sa mise en relation avec les facteurs qui l’alimentent. Cette étude s’appuie sur les facteurs structurels et conjoncturels pour analyser la persistance de ce phénomène dans la région du Sahel. Au-delà des crises politiques survenues au XXI e siècle, il est important de considérer la survie des identités (politiques, religieuses ou culturelles) qui, dans la longue durée, ont permis, à l’ère postcoloniale, de rendre pérenne l’existence d’autres formes de domination dans la région des « trois frontières ».